Bien que Amy Beach (1867–1944) ait révélé très tôt un talent exceptionnel de pianiste — elle donna son premier concert professionnel à l’âge de seize ans —, elle fut en grande partie autodidacte comme compositrice. Grâce à une étude approfondie des grands maîtres, elle mena une carrière remarquablement féconde et couronnée de succès.
Sa Gaelic Symphony, interprétée en 1896 par le Boston Symphony Orchestra, fut la première symphonie composée par une Américaine à être jouée par un grand orchestre. Plus tard publiée sous le nom de Mrs. H. H. A. Beach, la compositrice écrivit de nombreuses autres œuvres orchestrales, ainsi que des mélodies, des pièces pour piano, des œuvres chorales et même un opéra en un acte, le plus souvent dans un style romantique empreint de simplicité. Son catalogue compte plus de 300 compositions publiées.
Une part importante de l’œuvre d’Amy Beach est consacrée au piano solo. Ce recueil réunit un riche choix des miniatures élégantes et raffinées qui ont fait sa renommée. On y trouve notamment Ballad, op. 6 ; In Autumn, Dreaming et Fire-Flies, tirées de l’opus 15 ; Barcarolle, extraite de l’opus 28 ; la célèbre Scottish Legend, op. 54 no 1 ; l’évocatrice A Hermit Thrush at Morn, de l’opus 92 ; ainsi que plusieurs autres pièces.
Les pianistes comme les mélomanes apprécieront cette édition pratique et abordable consacrée à une compositrice américaine majeure, longtemps injustement négligée.
1 Ballad, Op. 6 (1894)
1.1 Concert fantasy on her own setting of Robert Burns’ « O my luve is like a red, red rose »
2 Sketches, Op. 15 (1892)
2.1 (Nos. 1, 3 and 4 from the suite)
2.2 In Autumn « Feuillages jaunissants sur les gazons épars… »
2.3 Dreaming « Tu me parles du fond d’un rêve… »
2.4 Fire-Flies « Naître avec le printemps, mourir avec les roses… »
3 Barcarolle, Op. 28, No. 1 (1894)
3.1 From Trois morceaux caractéristiques
4 Scottish Legend, Op. 54, No. 1 (1903)
4.1 From Two Compositions
5 From Blackbird Hills (An Omaha Tribal Dance), Op. 83 (1922)
6 A Hermit Thrush at Morn, Op. 92, No. 2 (1922)
6.1 The second of two « Hermit Thrush » pieces
7 From Grandmother’s Garden, Op. 97 (1922)
7.1 (Nos. 1 and 5 from the suite)
7.2 Morning Glories
7.3 Honeysuckle
